Sud ouest, César Compadre


La famille Cuvelier frappe un grand coup dans le monde des grands vins à Saint-Émilion. Elle s’apprête en effet à acquérir d’un seul coup trois crus classés : château les Grandes Murailles (2 hectares), le Clos Saint-Martin (1,3 ha) et le château Côte de Baleau (18 hectares dont 15 sont classés). Le compromis de vente est signé et l’acte définitif doit l’être début avril. Le vendeur de cet ensemble conséquent de 21,3 ha est la famille Reiffers.

« Nous sommes trois et vu le tarif atteint par le foncier viticole à Saint-Émilion, je ne pouvais pas du tout racheter les parts de mon frère et de ma sœur. La vente de notre patrimoine devenait inéluctable », explique Sophie Fourcade. Descendante de la famille et copropriétaire, elle gère ces exploitations depuis 1998. « C’est un pincement au cœur. C’est tout le problème des familles détenant des propriétés : elles deviennent difficiles à transmettre de génération en génération. Nous étions en place depuis 1643… », ajoute-t-elle.

L’acheteur est la famille Cuvelier, qui devient ainsi un poids lourd de la viticulture Girondine. Philippe Cuvelier, vivant en région parisienne, a fait fortune en revendant son entreprise de fournitures de bureau. Il est devenu vigneron en 2001 en achetant le Clos Fourtet, autre cru classé de 19 hectares se trouvant à deux pas de l’église de Saint-Émilion. En 2008, il franchissait la Garonne pour acquérir le château Poujeaux (70 hectares), une des belles marques de l’AOC Moulis, dans la péninsule médocaine.

« Des synergies possibles »

Son fils Matthieu, tout juste 35 ans et installé à Bordeaux, gère cet ensemble familial viticole. « Ces achats sont une opportunité. Nous n’étions pas en phase active de recherche mais nous n’avons jamais caché qu’une extension de nos châteaux pouvait être envisagée. Les Grandes Murailles est voisin du Clos Fourtet : difficile de ne pas être intéressé… Le deal portant sur les trois propriétés, nous avons, du coup, tout racheté », explique l’homme qui se retrouve ainsi à la tête de quatre crus classés à Saint-Émilion.

Aucune information n’a filtré sur le tarif de cette transaction d’envergure mais on imagine que le chèque est conséquent. Sur ce micromarché des crus classés, l’hectare de vigne peut se négocier entre 1 et 2 millions d’euros. Des sommes colossales. « Nous achetons trois vraies marques avec une notoriété et un potentiel. Les Grandes Murailles et Clos Saint-Martin portent sur de petits volumes (40 à 50 euros la bouteille), alors que Côte de Baleau, reconnu par le nouveau classement de 2012, est plus vaste (environ 15 euros la bouteille) », analyse Matthieu Cuvelier. À titre de comparaison, il faut compter de 50 à plus de 100 euros la bouteille (suivant les millésimes) pour déguster Clos Fourtet, et environ 20 euros pour le château Poujeaux.

Sophie Fourcade, même si elle n’est plus propriétaire, reste à la tête des trois propriétés avec les équipes en place. Un ensemble totalisant près de 100 000 bouteilles, commercialisées par le négoce (moitié France, moitié export). « Nous avons le temps, il y a tout un travail de transmission à assurer. Des synergies (matériels…) seront possibles avec nos propriétés historiques », indique-t-on chez le nouveau propriétaire.